Элис затравлено оглядывалась. Ей всегда казалось, что зайди она ещё раз в этот замок – не выйдет отсюда никогда. Было в этих стенах что-то пугающее, но одновременно притягательное. Она прекрасно знала, сколько крови впитал холодный мрамор, сколько ужаса ежедневно отражается в глазах несчастных туристов… Но она не останавливалась. Здесь положено выказывать смирение и уважение, но не слабость. Элис перевела взгляд на Эдварда – брат был измучен, истощён до предела, но счастлив. Счастлив от того, что Белла, его Белла рядом, живая и невредимая. Элис всегда поражалась их любви. Они жуткие упрямцы, но она-то знает, что вода камень точит, и Белла непременно найдёт подход к её брату. Двое влюблённых держались за руки, и Элис подумала, как ей не хватает Джаспера. Наконец, двери тронного зала открылись. Эдвард, Белла и Элис зашли в огромное светлое помещение и замерли. Аро, уже минуты три ожидавший их прихода, радостно подскочил с кресла и направился в их сторону.
***
Когда Элис направилась к Аро, все присутствующие напряглись, заняв оборонительную позицию. Она ничего не говорила, и Аро отослал свою беспокоящуюся за него охрану, которая тут же выскочила у неё на пути. Аро встретил Элис на полпути, и взял ее руку с нетерпеливой, жадной вспышкой в глазах. Он трогательно склонил голову к их рукам, его глаза закрылись, поскольку он сконцентрировался. Элис была неподвижна, ее лицо ничего не выражало. Секунды текли мучительно медленно. Эдвард напряжённо наблюдал за парой в центре зала, стараясь прочитать в их мыслях хоть что-нибудь. Неожиданно, Аро вздрогнул и отпустил маленькую ладонь Элис. Его глаза выражали глубокий интерес. - Вы можете быть свободны. – Аро продолжал улыбаться своим мыслям. Эдвард и Белла непонимающе уставились на Элис. Пара секунд - и Эдвард стоял рядом с Элис. - Ты с ума сошла? Не делай этого! – шипел вампир, закипая от злости. - У меня было ведение, Эдвард. Я должна остаться в Вольтере. - Это безумие. - Это судьба. Увози Беллу. Вы должны быть счастливы. Ради меня. – Элис улыбнулась.
***
Спустя полчаса. Тронный зал. - Почему ты согласилась на это? – Аро внимательно смотрел за выражением лица Элис, желая найти ответ на свой вопрос. - Ты сам всё видел, – вампирша приблизилась к Аро. – Но если тебя что-то не устраивает… - Нет! – сказал Аро поспешно и тут же смягчился. – Нет, я рад, что ты будешь со мной. Элис, я стану самым счастливым вампиром, если смогу завоевать твоё сердце. Я… люблю тебя! - Тогда у тебя достаточно времени, чтобы доказать это. – Элис улыбнулась, слегка касаясь губами губ Аро.
