Когда-то я считала, что Древние бессмертны настолько, что не существует во всем мире оружия, способного их убить. А потом я увидела, как на моих глазах кожа Кола посерела, как жизнь покинула его тело. Навсегда, как мне казалось… В тот самый ужасный момент моей жизни, когда Клаус чуть ли не выбросил меня из своего особняка, где в пыльном и наполненном орудиями пыток подвале осталось лежать тело самого дорогого мне человека… Я страдала столетиями, пока однажды не встретила Элайджу, который на мое удивление оказался чрезмерно галантен и вежлив. К слову сказать, я раньше не так много с ним общалась, поэтому считала всех Майклсонов на одно лицо – злобными безжалостными чудовищами. Но нет, Элайджа был не таким, он так заботливо отнесся ко мне, можно даже сказать, что пожалел. От него-то я и узнала, что тот деревянный кинжал, который на моих глазах убил Кола, вовсе не смертелен для них, Древних. Он усыпляет их, или что-то вроде этого. Беспощадная, обжигающая меня изнутри ярость выплеснулась наружу непрекращающимися убийствами людей. И о ком я скорбела? О ком? О том, кто так искусно провернул эту аферу, чтобы я считала его мертвым? Каждый раз, вонзая клыки в тело очередной жертвы, я представляла, как сейчас целый и невредимый Кол подшучивает над Ребеккой, подкалывает Клауса, затаскивает в свою постель очередную девушку... Боль и обида сделали свое дело – я поклялась больше никогда не искать Кола Майклсона, больше никогда не думать о нем, исчезнуть из его жизни, как он из моей. У меня была Перл. Такая заботливая, любящая и заботливая «мама», которая никогда бы не поступила со мною так, никогда не бросила бы. - А если бы я сказал, то ты ушла бы оттуда? Зная, что я все еще жив? – этот вопрос перевернул все внутри меня, заставив крепко задуматься. Оказывается, что застилающая мои глаза ярость все эти года мешала разглядеть настоящую суть. И дело даже не в том, что на самом деле Кол пролежал столетия в гробу, а не жил по полной, как я думала. Он сделал это ради меня. Умер, даже не зная точно, вернут ли его когда-нибудь к жизни. Он хотел одного – чтобы я выжила. Поэтому-то никогда и не рассказывал о кинжалах и их свойствах. Я такая дура, Боже. - Ох, Кол, - прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. - Не распускай нюни только, ладно? И без этого тошно, - не смотря в мою сторону, пробормотал он в ответ. А темный тоннель пещеры, по которому мы шли, все не заканчивался, и даже малейший просвет не мелькал там, впереди. Очевидно, что эта ведьма, Мариса, уже ушла от нас достаточно далеко. - Подожди, - насторожилась я. – Слышишь? - Что слы... – договорить Кол не успел, так как внезапно выскочивший буквально из ниоткуда здоровенный парень с легкостью свернул ему шею. Я ринулась было вперед, но что может призрак против материального и вполне существующего вампира? Одно преимущество: он меня хотя бы не видит.
POV Кол
Еще не придя толком в сознание, я уже с точностью был уверен, что не могу пошевелить не единым мускулом. Знакомо, знакомо, эти ведьмины чары я уже когда-то на себе испытывал. - Какая же ты тварь, Мариса, – усмехнулся я, приоткрывая глаза. Темное помещение, к которому, очевидно, и вел этот длинный и, казалось бы, бесконечный темный тоннель. Шершавые каменные стены, покрытый огромным слоем пыли пол, на котором я, кстати, и лежал. Повернув голову, я увидел идеально ровные и одинаковые белые свечи, расставленные в круг. В центре на коленях сидела моя дражайшая матушка, с закрытыми глазами, будто бы без сознания. Лишь губы ее быстро проговаривали что-то на незнакомом мне языке. А вот и Мариса, склонилась надо мною, тоже нашептывая что-то. Возможно, заканчивала то самое заклинание, что обездвижило мое тело. - Очнулся? – выгнула бровь ведьма, посмотрев на меня сверху вниз. - Я заставлю тебя сожрать собственное сердце, - прошипел я, ухмыльнувшись, но тут же получил весомый пинок в бок. - Не заставляй меня делать тебе больно, милый, - покачала головой Мариса. – Ты же знаешь, что всегда нравился мне. - Настолько плоха стала в постели, что теперь мужиков приходится обездвиживать, детка? - инстинктивно ответил я, даже не думая о значении своих слов. Сейчас я безумным взглядом оглядывался вокруг, надеясь заметить фигуру Анны, но так и не смог. Ее здесь нет. Ее нет.
POV Анна
Глупо, ведь мне не нужно красться, потому что я итак снова стала невидима и неслышима окружающим миром. Но все равно я проскользнула на цыпочках мимо охранявшего вход вглубь пещеры громилы, того самого, что вырубил Кола. Выпуклые бесцветные глаза парня посмотрели сквозь меня, не выражая никаких эмоций, так что можно было бы подумать, что он под внушением. Странно. Первое, что я заметила, войдя в помещение – ослепительный свет от множества свечей, выставленных в круг, внутри которого сидела погруженная в подобие транса женщина. Рядом, на пыльном полу лежал Кол, и над ним склонилась эта ведьма, Мариса. Черт, теперь-то мне все ясно. Очевидно, она специально вернула мне видимую форму там, у входа в пещеру, используя силы сидящей посреди свечей женщины. Эстер, как мне кажется. Это был их план – заманить сюда Кола, ну а я сыграла роль отвлекающей внимание девчонки. Идиотка, меня так захлестнули мои чувства, что я и не подумала быть более внимательной. - Да не крутись ты, она уже здесь, - усмехнулась Мариса Колу, посмотрев в мою сторону. - Анна? – Кол сел, держа руками очевидно звенящую от боли голову и морщился. – Анна, уходи отсюда... - Да брось ты, что я могу ей сделать? Она итак мертва, - Мариса пожала плечами, грациозно поднимаясь с корточек. Ведьма обернулась к Эстер и что-то сказала на языке, что умер задолго до того, как мне довелось родиться, так что смысла понять я не смогла. Сидящая в кругу свечей женщина распахнула глаза, будто бы после долгого сна. Она поморгала, прежде чем взгляд ее устремился на лежащего на полу Кола. Эстер вздохнула, узнав своего сына. - Прости, что пришлось воспользоваться твоими чувствами, сын, - древняя ведьма поднялась на ноги. Облаченная в длинное светлое платье, она легко перепорхнула преграду из свечей, даже не опалив себе подол. – Это был единственный способ привезти тебя сюда. Пришлось постараться, чтобы Анна услышала мой зов и вернулась назад. Это она обо мне? Вернулась? - Ты была на Том Свете, хотя и не помнишь этого, - неожиданно я осознала, что Мариса стоит за моей спиной. – Я выдернула тебя из Райских угодий. А может и Адского пламени. Смешно, но, похоже, выражение «голова пошла кругом» можно отнести и к призракам. Я была на Том Свете? Так, значит, что я все же пошла вслед за Перл. Интересно, где я была? В Раю или Аду? И, получается, что моя назывная мать сейчас там, осталась одна, а я неведомым образом исчезла? Чертовы ведьмы. - Зачем? – воскликнул Кол, отвлекая меня от раздумий. – Зачем я? - Финн мертв, а заклинание должно быть завершено с помощью убийства одного из вас. Элайджа слишком умен, чтобы попасться мне, Клаус слишком хитер, Ребекка пригрелась под его крылом… Ты – лучший вариант. - Зачем вам это? – закричала я, чувствуя, что внутри меня постепенно закипает истерический хохот. А может это рвутся наружу слезы. – А как бы ты себя чувствовала, породи ты монстров? Это мой святой долг перед природой – уничтожить всех адских созданий, обращенных моими детьми! И самих детей моих тоже, – Эстер посмотрела на потолок, и я могу поклясться, что из глаз ее готовы были брызнуть крупные капли слез. - Ты солгала? – спросил Кол Марису внезапно обезумевшим взглядом. Очевидно, что на него наложили чары, раз у ведьмы все еще не разорвано горло. – Анну ведь не вернет убийство этой?.. – он с презрением кивнул в сторону своей матери. Мариса стояла позади меня, Кол смотрел на нее, но его взгляд скользил мимо стремящихся поймать его глаз. Не потому что он меня не видел, нет, похоже, эта проблема снова решена «заботливыми» ведьмами. - Да, Кол. Ее уже никогда не вернуть полностью в мир живых.
POV Мариса
Я желала смерти этой семьи Древних кровососов с семи лет, когда Клаус убил моих мать и бабушку, а меня взял в свою шайку ведьм, как заслуженный трофей. Маленькая и испуганная, я как оказавшийся посреди стаи волков кролик дрожала при каждом приближении ко мне какого-либо из сынов Майкла – так себя называли они в то время. Весь мой род произошел от того же, что и матери Древних и первой ведьмы – Эстер, поэтому в жилах моих течет великая сила – вот чему с детства учили меня в родном доме. И когда пришел этот монстр – Николаус и истребил почти всю нашу деревню, то я, лежа в крови своей поверженной матери, закрыла глаза и поклялась, что если мне даруется жизнь, то боль моя будет не забыта. Учась в подмастерье приближенных Клаусу ведьм и ведьмаков, я узнавала все больше и больше о бессмертных чудовищах – первых вампирах. В семнадцать я уже стала лучшей из лучших, что доказывала на протяжении многих лет, пока однажды Клаус не поручил мне особую работу. Он принес мне белое дерево, и велел изготовить из него оружие, заколдовать его так, чтобы никто из мистических созданий не мог им воспользоваться, кроме самого Древнего. Дела давно минувших лет. В ту ночь, когда я принесла в опочивальню Клауса свое творение – кинжал, был заколот один из самых неугомонных и вечно спорящих с главным в семье Майклсоном – Финн. Правда, я не сразу известила Николауса о том, что на самом деле кинжал вовсе не из того дерева, а лишь вымазан был оставшимся от белого дуба пеплом. То был единственный способ убить Финна, но лишь на время, как того и хотел сам Клаус. С заинтересованной улыбкой проводя рукой по моему оголенному плечу, в одну из ночей Клаус потребовал еще три таких орудия. Кол, Ребекка, Элайджа. Таковы эти создания. Двуличные, коварные, подобно змеям, готовым ужалить в любой момент. И я такой стала, к сожалению. Каждая секунда, проведенная рядом с ними, все больше заставляла закипать и без того уже бурлящую ненависть в моем сердце. Она буквально прожигала меня, заставляя корчиться ночами в слезах. Странно, но сейчас, стоя в этом затхлом и пыльном убежище Эстер, я с неким удивлением заметила, что Кол смотрит на меня так, будто бы и не верит в то, что я убью его. Даже рука не дрогнет. - Да, Кол. Ее уже никогда не вернуть полностью в мир живых, - с некой издевкой пропела я, обходя вокруг пассии Древнего и рассматривая ее с ног до головы. Обычная девчонка, каких на свете тысячи, миллиарды. И ради нее этот бездушный подонок готов пожертвовать своей жизнью? Столько лет, а я еще могу изумляться их глупости. - Я раздроблю тебе позвоночник… а лучше сотру в порошок все твои кости, - покачал головой Кол, дьявольски улыбаясь. - Пора бы уже и начать, - недовольно бросила мне Эстер. В отличие от меня ей хотелось быстрее покончить с этим, ведь это же ее плоть и кровь, ее дети. В ней не было той неимоверной жестокости и мстительности, что подстрекала меня. Заклинание связи между каждым из детей Эстер было в действии, ведь моя благоразумная наставница наложила его в прошлый еще раз, и по ее словам, та Майклсоны все еще наивно думают, что избавились от него. Но та ведьма, что помогала им, лишь на некоторое время смогла снять действие, что меня несказанно удручила – как раз в тот момент был убит Финн. Все могло бы быть закончено еще раньше, они все могли бы быть уже в Аду. Ну, ничего, сейчас мы это исправим. Достаточно лишь пронзить сердце Кола Майклсона ножом из чистого серебра, который когда-то околдовала еще ведьма Аяна. - Аяна никогда не говорила мне об этом ноже, но создала она его против вас, - Эстер провела рукой по лезвию и посмотрела в глаза сыну. – После того, как Ребекка убила одного из ее сыновей. Этот нож ничего более чем оружие самозащиты, но сегодня он поможет избавить мир от монстров… - Кстати, его я купила на аукционе древностей в Париже, так что спасибо, милый, что заехали, - подмигнула я Древнему, за что и была одарена оскалом и полным презрения взглядом. - Подождите, - взмолилась позади меня девчонка-призрак, о существование которой я уже и забыла. – Пожалуйста, не нужно! – она оказалась пред Эстер и полными слез глазами смотрела на нее, стараясь разжалобить, но безуспешно. - Отойди, девочка, - нахмурилась Древняя ведьма, собираясь пройти было сквозь нее, когда внезапно я поняла смысл происходящего. Это произошло слишком поздно, за долю секунды до того, как Анна ловко вырвала из рук Эстер нож, оцарапав той в кровь руки об острое лезвие. - Не смей! – вскрикнула я, и снова опоздала. Нож вошел в грудь не ожидающей ничего подобного Эстер по самую рукоять, благодаря такой, казалось бы, тоненькой и лишенной особой физической силы ручонки призрака. Как она смогла вообще взять его в руки? Очевидно, я недооценила мощь силы мысли Кола, который все чаще и чаще думал об Анне, подпитывая ее, делая все более материальной. Тело Древней ведьмы с глухим стуком упало о землю, задев свечи. Платье Эстер вспыхнуло алым пламенем, охватывая все ее тело, заставляя еще живую женщину всхрапывать от агонии. Как следует все это рассмотреть, у меня не было времени, да и не особо-то хотелось. Сейчас силы мои иссякли, ведь черпала я их из Эстер. А это значит, что Кол уже может двигаться, и его руки так и чешутся сломать мою тонкую белую шейку. Я побежала.
Воспоминания
Та ночь была такой тихой и красивой, словно бы раньше Анна и не жила настоящей жизнью. Девушка лежала на жесткой лесной траве, огромными расширившимися зрачками рассматривая звездное ночное небо, стараясь запомнить этот прекрасный и неповторимый пейзаж. На ней была лишь белая ночная сорочка, но холода девушка совершенно не чувствовала. Еще совсем недавно она стала вампиршей – чудовищем, как считал бы ее отец, но сейчас его не было. Никого из прошлой жизни Анны больше не было. Завтра важный день, а если быть точнее, то вечер. Кол сказал, что наглость Клауса превосходит все допустимые границы, что между ним и братом словно пролегла огромная непреодолимая пропасть. Он и Анна убегут от Николауса и будут прятаться и скитаться столько, сколько смогут. Больше Кол ничего не объяснил ей, но в этом можно было его понять. Не любил он говорить о распрях в семье. – Что ты здесь делаешь? – услышала Анна родной голос и улыбнулась, повернув голову к севшему рядом с ней Колу. Такой хмурый. Очевидно, снова выслушал очередную из колких и полных презрения тирад Клауса об Анне. Девушка вздохнула и робко дотронулась до руки задумчивого парня. Он посмотрел на нее, и морщинка на его лбу разгладилась, а в глазах засияли озорные огоньки. - Все никак не привыкну, что в этом обличие небо такое красивое, - прошептала Анна, снова переводя взгляд наверх. – Неимоверно красивее, чем когда я была человеком. Кол невольно залюбовался ей – темные длинные волосы в беспорядке рассыпались по траве, ореолом окутывая и оттесняя бледную, белоснежную кожу девушки. Ее сияющие карие глаза с таким детским и наивным блеском вглядывались в сверкающие над землей звезды. – Никогда не интересовался этим, - Кол тоже лег на спину, разглядывая ничем ему не примечательные огоньки. – Я будто бы слышу, как у тебя в голове скребется чрезвычайно неприятная мысль. Это из-за завтрашнего?.. – Нет, - Анна вздохнула. - Тогда что? - Тебе будет не интересно. - Расскажи. – Я думаю о том, что было бы, не встреться мы тогда, – прошептала девушка. – Не наступи ты на мое платье… Не ответь я тебе… Порой такие незначительные поступки и действия до невозможного изменяют жизнь, словно река встретила преграду и повернула в другое русло… Даже представить не могу жизнь без тебя. Ты, конечно, не подарок, - Кол хмыкнул. – Но я люблю тебя. Ты сделал мою жизнь такой насыщенной яркими красками, как, например, это небо. Ты подарил мне это небо. Кол провел пальцами по руке девушки, улыбаясь: – Я не умею так красиво и слащаво говорить, но скажу одно: без тебя я не буду жить. Просто смысла не будет. – Кол, перестань! – Анна резко повернула к нему голову, злобно наморщив носик. – Я тебе сейчас голову оторву за такие слова! – Но это - правда, - засмеялся парень. - Мама рассказывала мне сказки о том, что когда ты очень сильно кого-то любишь, то просто не способен его потерять. Этот человек всегда будет с тобой. - А моя мама верила в души, которые никогда не умирают и перерождаются вновь, - усмехнулся парень. – А еще в зверька, что живет в углу дома и девушек-утопленниц в реках. Вообще женщина была не в своем уме. Анна посмотрела на звездное небо и улыбнулась, чувствуя, как Кол медленно целует ее шею. По коже девушки прошли мурашки, а с губ сорвался стон. - Ты меня никогда не потеряешь. - А ты меня.
